В уголке небольшого кафе стоит аквариум. Приятно посмотреть на разноцветных рыбок, серебристый лес из пузырьков воздуха, колышущиеся водоросли. Живая, все время меняющаяся картина.

Поэтому сажусь поближе. Замечаю, что и другие посетители стараются не садиться к аквариуму спиной...

В конце вечера к рыбкам подошел молодой человек, покормил своих питомцев, что-то выловил сачком, поправил воздуховоды.

- Вы хозяин рыбок?

- нет, просто ухаживаю за ними.

Знакомимся.

- Алексей, - представился он. Работает мастером на стройке, а рыбки - увлечение с детства. Сейчас это еще и приятный способ подработать - на его попечении несколько аквариумов в разных кафе вологды. Правда, черепашек и лягушек в аквариумах алексей не любит. Только рыбок.

- Когда появился у вас первый аквариум?

- мне тогда было, может, годика два, когда родители завели рыбок. И с тех пор - с рыбками по жизни. В школе когда учился, занимался в кружке аквариумистов на стации юных натуралистов.

Сейчас в квартире алексея четыре аквариума: от 20 до 170 литров, в них обитает 12 видов рыбок. И про любую рыбешку он может рассказать массу интересного.

-Вот эти астронотусы, - показывает он мне ярких рыбок, - гости с далекой амазонки, пожалуй, одни из самых умных. У меня дома есть такие, тигровые, и еще одна их разновидность - бархатные.

Астронотусы узнают хозяина, то есть того, кто их кормит, с расстояния около пяти метров. И мальков своих не едят, в отличие от большинства подводных собратьев. Кроме того, заботятся о подрастающем поколении: мальки все время рядом, кормятся выделениями с кожных покровов родителей. А взрослые особи очень любят, когда им чешут спинку.

-?...

-ОЧень быстро приучаются к приятному - подплывают к поверхности и подставляют спину, чтобы их почесали.

Как я замечаю, придонные сомики из аквариума тоже любят подводный массаж - пока мы сидим за столиком, за стеклом они то и дело шкодливо проскакивают между пузырьками.

-А самые глупые, на ваш взгляд, рыбки?

видно, что рыбок ему не хочется признавать глупцами, но все же алексей отвечает.

- Наверное, гуппи и меченосцы. Максимум, к чему можно их приучить, - подплывать при стуке по стеклу к руке. Они же и самые неприхотливые, могут жить хоть в пол-литровой банке.

Впрочем, любимцем алексея был как раз самец гуппи - нравился он парню за необыкновенную красоту и драчливый, а точнее, бойцовский, характер. Сейчас рыбка погибла. Как выразился алексей, "возрастной фактор". То есть от старости. Оказалось, живут гуппи недолго: всего 3 - 4 года. А тушка любимца была скормлена опечаленным хозяином рыбешкам-хищникам. Такая вот судьба даже у особо любимых, тех, кто (редкость для подводных питомцев) даже имел свое имя.

Пираньи в вологде тоже водятся, и алексей их не боится. По его мнению, не такие уж они и проглоты. И пальцы у алексея все на месте, хотя общается с ними часто.

- Ну, поцарапать, например, могут, шрамики оставить...

- А бывают рыбы - привереды, за которыми нужен особый уход?

- для некоторых нужно готовить морскую воду или даже торфяную воду - кипятить с торфом, чтобы насытилась микроэлементами.

Некоторым видам, например скаляриям, требуются высокие аквариумы, некоторым - скажем, астронотусам - широкие. Если их держать в тесноте, они никогда не дорастут до максимального размера.

- Насколько это дорогое удовольствие?

- к примеру, эти двенадцатисантиметровые астронотусы - им около 6 месяцев - стоят рублей по 400. Это не самые дорогие экземпляры. Порой цена за рыбку превышает тысячу рублей. Готовые аквариумы тоже бывают очень дорогими, но себестоимость их обычно ниже цены минимум раза в два. Так что те, кто занимается аквариумным бизнесом, не голодают.

- Не воруют рыбу из аквариумов в кафе?

- нет, таких случаев не было. Только покормить их многим хочется. Сейчас вот выловил... Шелуху от семечек.

Самый большой аквариум в вологде алексей видел у своего начальника - более 400 литров. Я так прикинула - это примерно две бочки воды. У одного его знакомого в небольшой квартире целых 8 аквариумов. Впрочем, таких крупных специалистов по рыбкам, по словам алексея, не так уж и много, человек на весь город, может быть, шесть... И еще: в москве, в рыбных рядах, где продают всевозможную техническую начинку для аквариумов, да и самих животных, не очень любят вологодских - за небольшие партии покупок. Наверно, всеобщая любовь к молчаливым обитателям аквариумов, к экзотике и оригинальности интерьеров у вологжан еще впереди.

Ольга кузнецова.